À la dérive sur le monde - James Hunter

À la dérive sur le monde : les expulsions de Sutherland

Lauréat du prix Saltire du livre d'histoire écossaise de l'année

Ils auraient mieux fait de mourir que de se perdre dans le monde. Mais ils ont été abandonnés, des milliers d'entre eux, leurs communautés détruites, leurs maisons démolies et brûlées.

Tel fut le cas des « Sutherland Clearances », un épisode extraordinaire qui a entraîné le dépeuplement délibéré d’une grande partie d’un comté écossais. Ce qui a été fait au cours de cet épisode a été planifié et exécuté par un petit groupe d’hommes et une femme. La plupart des personnes impliquées ont beaucoup écrit sur leurs actions, leurs intentions et leurs sentiments, et une grande partie de ces écrits a été préservée. Il n’existe pas de collections équivalentes de documents sur ceux dont les communautés ont cessé d’exister. Leurs sentiments et leurs craintes sont plus difficiles à obtenir, mais ils ne sont en aucun cas irrécupérables.

Dans ce livre, James Hunter raconte l'histoire des « déguerpissements de Sutherland ». Ses recherches l'ont conduit dans des archives en Écosse, en Angleterre et au Canada, dans les régions aujourd'hui désertées de Sutherland et sur les côtes gelées de la baie d'Hudson. Le résultat est un récit saisissant, émouvant et définitif de la lutte d'un peuple pour sa survie face à la tragédie et au désastre, qui comprend des expériences qui n'avaient jamais été évoquées dans aucun autre récit de ce type.